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"대한민국 최고의 생선요리 맛을 느껴보세요" "대한민국에서 가장 맛있는 고등어와 여러 가지 생선요리들을 파는 생선요리전문점을 만들고 싶습니다. 나아가 일반 가정에서도 양질의 생선요리를 싼 가격에 간편하게 조리해 먹을 수 있도록 테이크아웃용 메뉴개발에 힘쓸 것입니다." 생선구이전문점 '어굼터(www.eogumter.co.kr)'를 운영하고 있는 김승국(53) 대표는 2001년께 서울 충무로 대한극장 인근의 생선구이집에 들렀다가 '생선구이를 좀 더 깔끔하고 맛있게 하면 더 많은 사람들이 찾겠구나' 하는 생각으로 창업 시장에 뛰어들었다. 김 대표는 2002년말께 '고기(魚)를 굽는다'는 뜻의 '어굼터'라는 이름으로 서울 가락동에 49.6㎡(15평) 규모의 조그만 가게를 오픈했다. 하지만 첫 음식장사는 생각만큼 쉽지 않았고 결국 1년도 안되 문을 닫았다. "처음에는 장사가 잘돼 매우 기뻤습니다. 손님들에게 더 맛있는 생선을 제공하려고 매일 다른 방법으로 굽고 소스도 다양하게 만들려고 노력했죠. 하지만 그것이 실수였습니다. 지금 생각하면 웃음만 나와요. 제가 고객을 위해 정성껏 한 행동이 결국 손님들을 대상으로 맛을 테스트를 한 꼴이 됐거든요. 매일 맛이 달라지는데 손님이 오겠어요?(웃음)" ◆ 2년 만에 건실한 가맹본사 CEO로 창업 초기부터 프랜차이즈 사업을 염두에 두고 오랜 준비를 해왔던 김 대표이지만 생선의 비린내를 제거하는 것과 부드러운 맛, 독특한 소스 등을 만들어내는 것이 쉽지만은 않았다. "전국의 생선구이집을 돌아다니며 왜 잘되는지에 대해 살펴보고 물어보면서 하나둘씩 배워나갔습니다. 심지어 양질의 고등어가 잘 잡히는 영국에 가서 생선구이집들이 어떻게 조리하고 손님들을 맞이하는지 직접 보고 느꼈죠." 매일 같이 잠을 줄이고 기름에 손을 데이는 등 고생한 끝에 조금씩 손님들에게 맛있는 생선구이집으로 소문이 나기 시작했고 드디어 생선구이 전문 체인점을 하고 싶다는 사람들이 그를 찾아오기 시작했다. 김 대표는 2003년 말부터 본격적으로 프랜차이즈 사업에 뛰어들어 현재 전국에 120여개의 매장을 운영하고 있다. 어굼터 가맹점들은 30평 기준으로 월 평균 매출 3100만원, 마진율이 30%에 이를 정도로 안정적으로 운영되고 있다. 불과 2년만에 건실한 가맹점들을 운영하는 프랜차이즈 CEO가 된 것이다. 그는 일반적인 프랜차이즈 CEO들과 다르게 13년이 넘게 패션ㆍ디자인 분야의 회사를 운영해 온 색다른 이력을 가지고 있다. 외식과는 전혀 다른 분야지만 그가 패션ㆍ디자인쪽에 몸담으면서 터득했던 기술과 노하우 등은 현재 어굼터가 성공한 원동력 중 하나다. "매장 인테리어부터 로고, 포스터 등 디자인과 관련된 모든 작업을 직접 할 수 있기 때문에 불필요한 비용을 줄일 수 있습니다. 가맹본사는 물론 가맹점의 수익성을 높이는데 많은 도움이 되고 있습니다." 어굼터는 신선한 원재료를 안전하게 가맹점에 공급, 전문적인 주방인력이 없이도 누구나 손쉽게 메뉴를 만들 수 있다는 것이 경쟁력이다. ◆ 테이크아웃 가능한 참숯고등어 개발 이곳의 주요 메뉴는 녹차고등어, 고등어, 삼치, 갈치, 메로 등의 구이류와 고등어김치조림, 삼치김치조림, 꽁치김치조림 등의 조림류, 그리고 아구찜, 해물찜 등 탕류로 구성된다. 특히 주요재료인 고등어는 노르웨이, 영국, 캐나다 산을 수입해 사용하고 있다. "국내 유통되고 있는 수산물의 85% 정도는 모두 수입품이죠. 특히 고등어는 노르웨이, 영국, 캐나다산의 질이 좋습니다. 국내산과 비교해 가격이 2배 이상 비싸죠. 보통 11월쯤 잡히는 고등어가 가장 맛있는 데 그 당시 잡은 것을 어굼터만의 특별한 보관방법으로 여름까지 신선도를 유지시켜 고객에게 가장 맛있는 고등어를 제공하고 있습니다." 어굼터의 모든 원재료는 신선도 유지를 위해 완벽한 냉각시스템을 갖춘 냉동차를 통해 각 가맹점에 공급된다. 또 원재료의 80% 이상이 본사에서 가공돼 공급되기 때문에 가맹점에서는 손쉽게 데우거나 굽기만 하면 된다. "지난해부터 개발한 신메뉴인 어굼터의 참숯고등어는 전자렌지에 1분만 돌리면 바로 먹을 수 있게 미리 구워서 공급됩니다. 고등어를 구우면서 냄새와 연기 때문에 고민하지 않아도 되고 맛도 좋기 때문에 손님들의 호응이 매우 좋습니다. 매장에서 직접 구입해 집에 가서 맛 볼 수도 있죠. 내년에는 홈쇼핑과 인터넷몰에서도 판매할 계획입니다." 김 대표는 앞으로 가맹점을 300여개까지 확대할 계획이다. 매장 수가 늘어나면 현재 가맹점에 공급하는 가격보다 10~15%까지 싸게 공급할 수 있기 때문. 이를 통해 가맹점주들이 더 많은 수익을 올릴 수 있게 한다는 목표다. 김대섭 기자 joas11@asiaeconomy.co.kr <ⓒ아시아 대표 석간 '아시아경제' (www.asiaeconomy.co.kr) 무단전재 배포금지> |
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 [벤처] "외식업, 대중적 메뉴로 승부를"
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생선에도 명품이 있습니다. 자연그대로의 맛을 만들었습니다.”
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[창업 LIVE] 계절을 타지 않는 아이템 만족해
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[머니앤머니/CEO 성공시대]
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김승국 어굼터 대표 "처음 3개월은 고객에 투자하세요"
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[창업 특집] 어굼터, 80%이상 패키지...주방장 없어도 조리가능
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[창업경영인 대상/서울경제사장상] 어굼터
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KBS vj특공대
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MBC화제집중
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KBS뉴스타임
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SBS 생방송투데이
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MBC 맛있는tv
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KBS 2004세상의아침
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